Az űrkutatás még mindig a legköltségesebb projektek közé tartozik, sokszor hiába a rengeteg tudás, a jó ötlet, ha nincs hozzá elég pénz. Ekkor szükséges ismét a találékonyság. Egy fiatal nemzetközi kutatócsapat speciális, kreatív közösségi összefogásra épülő ötlettel állt elő, az ihletet az amerikai Űrhajózási Hivatal (NASA) és az Európai Űrügynökség (ESA) pályázata adta – magyarázta el a hátteret Horváth Gyula, az első magyar építésű műhold, a Masat-1 projektmenedzsere.

A Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem adjunktusa elmondta, az ESA és a NASA is lehetőséget ad a nagyobbfajta műholdakat pályára állító hordozórakétái ingyenes igénybevételére az ígéretes tudományos kezdeményezések számára. „Pont azért, mert a rakéta így is, úgy is menne a nagy műhold miatt.”

Egy ilyen ingyenes startlehetőséget ragadott meg a fiatalokból álló tudóstársaság. A csapatnak magyar tagja is van, Kovács Réka, aki jelenleg a NASA-nál ösztöndíjas gyakornok. Az ötlet lényege, hogy nyílt forráskódú műholdat lőnének fel az űrbe, és hétköznapi embereknek is elérhetővé tennék. A tervezett kisméretű, úgynevezett nanoműholdat ArduSatnak fogják hívni. Horváth Gyula szerint jópofa, érdekes projektről van szó, és szerinte minden olyan kezdeményezés üdvözölendő, amely közelebb viszi az űrtevékenységeket a laikusokhoz, hiszen az „már kopogtat az ajtónkon”.

A fiatal kutatók egy internetes közösségi oldalon, a Kickstarter finanszírozási rendszer segítségével gyűjtenek a költségekre. A pénz jó ütemben gyarapodik, az első terv az volt, hogy 35 ezer dollárt gyűjtsenek, amit már túlszárnyaltak, az újabb cél a 75 ezer dollár. A támogatók pénzükért cserébe hozzáférést kaphatnak a műhold szolgáltatásaihoz. Az ArduSat, az első nyílt forráskódú műhold a Masat-1-hez, Magyarország első műholdjához lesz hasonló, és ugyancsak az Európai Űrügynökség Vega nevű hordozóján juttatják majd a kozmoszba, ingyen.

Az ArduSat segítségével a felhasználók űrbéli fotókat is készíthetnek, vagy éppen személyes üzeneteket küldhetnek az éteren keresztül.

Az Ardusat-projektről bővebben

Négy fiatal megépíteni készül saját nanoműholdját, hogy közösen bebizonyítsák: az űrkutatás a hétköznapi emberek számára is elérhető. A csapat tagja az International Space University ösztöndíjasa, Kovács Réka, aki jelenleg a NASA Ames Research Centerében végzi szakmai gyakorlatát. Az ArduSat lesz a világ első nyílt forráskódú műholdja, melynek fellövéséhez és további bővítéséhez a csapat a Kickstarter közösségi finanszírozási rendszerén keresztül keres támogatókat. A „befektetők” 500 dolláros adományokért már saját kísérleteket is végezhetnek. Az ArduSat magyarországi kommunikációjában az LWp Kommunikáció pro bono működik közre.

A Nemzetközi Űregyetemen 2011. ősszel találkozott négy fiatal, akik megfizethető lehetőséggé szeretnék tenni az űrkutatást: Peter Platzer, a korábban Wall Street-i befektetőként is dolgozó részecskefizikus, Joel Spark és Jeroen Cappaert űrmérnökök, valamint a gazdálkodással és piackutatással foglalkozó Kovács Réka. NanoSatisfi néven céget alapítottak, melynek projektje a világ első nyílt forrású műholdja, az ArduSat.

A projekthez könnyen, olcsón beszerezhető, nyílt forrású technológiát használnak a csapat mérnökei. Az ArduSat egy úgynevezett CubeSat szabványú miniatűr, 10x10x10 centiméteres, mintegy egy kilogramm tömegű egységből álló műhold, mely az Arduino elnevezésű nyílt forráskódú mikrokontroller hardvert használja telepített műszerei – például Geiger-Müller-számláló, különböző fénytartományokban működő kamerák, a fény teljes spektrumát elemző spektométer, a Spectruino, vagy a kozmikus sugárzást mérő bit-flip –, kezelésére. A műholdon mintegy 25 műszer számára áll rendelkezésre hely. A teljes lista a a Kickstarter profil FAQ részében tekinthető meg. A csapat várja a további ötleteket és javaslatokat a felszerelés kiegészítéséhez – de még az űrben megvalósuló kísérletekhez is.

A tervek megvalósításához szükséges további 35 ezer dollárt a KickStarter közösségi finanszírozási rendszerén keresztül gyűjti a csapat, amelyhez sokszintű támogatási rendszert dolgoztak ki. A projekt szellemiségével összhangban a szponzorok a támogatás összegétől függően kapnak hozzáférést az Ardusat használatához. 10 és 300 dollár közötti adományok után például saját fényképek készíthetők az űrben, illetve személyes üzenetet küldhetünk a műholdon keresztül 500 dollár fölötti adományok után válnak hozzáférhetővé a különböző kísérleti csomagok, és akár saját megfigyelések is futtathatók a szenzorokkal.

Az 1500 dollár fölötti kutatói csomagok a műhold összes műszeréhez és az azok által mért adatokhoz hozzáférhet a támogató. Ez a lehetőség különösen alkalmas lehet iskolák és kutatóintézetek számára, hogy viszonylag kis költséggel juthassanak hozzá a munkájukhoz szükséges egyedi adatokhoz Néhány nap alatt már több mint 30 ezer dollárt gyűjtött a projekt, így a kitűzött összeghatárt hamarosan eléri a Kickstarteren – itt részletesen megismerhetők a támogatás keretében igénybe vehető szolgáltatások is. Ha a projekt sikerrel végződik, a csapat érdeklődők számára nyújtott képzéseket is indít, melyek egy-egy újabb műhold összeállításával és felküldésével zárul.

A projekt partnerei egyedi módon támogatják a NanoSatisfi elképzelését: a Discover Magazine például versenyt szervezett, melyen a legötletesebb kutatást, alkalmazást vagy játékot keresi az ArduSat számára. Érkezett már javaslat űrbéli geocachingről és a műhold kiválasztott oldalának hűtésére versenyt indító „Satellite Heat Warról” is. A verseny nyertese – ötlete megvalósulása mellett – 1500 dollár értékű kutatói csomagban is részesül. Az ArduSat magyarországi kommunikációjában az LWp Kommunikáció önkéntes alapon, pro bono működik közre. Az ügynökség kommunikációs tanácsadással és a magyarországi sajtókapcsolatok menedzselésével járul hozzá a projekt sikeréhez.

A NanoSatisfi

A NanoSatisfi 2012-ben jött létre az alapítók Nemzetközi Űregyetemen szerzett tapasztalatára építve. Peter Platzer, a korábban Wall Street-i befektetőként is dolgozó részecskefizikus, Joel Spark és Jeroen Cappaert űrmérnökök, valamint a gazdálkodással és piackutatással foglalkozó Kovács Réka tavaly szeptemberben találkozott, és számos közös munka után (terveztek műholdat és műholdküldetést, egy nagyobb csapattal még mikrogravitációs környezetben alkalmazható négyrotoros helikopteren is dolgoztak) megalapították a NanoSatisfi nevű céget.

A négy főből álló fiatal csapat egyedi termékeivel és képzéseivel azt a mítoszt szeretné eloszlatni, hogy az űr csak évek alatt, dollármilliókból érhető el. A NanoSatisfi célja, hogy elérhetővé tegye az űrkutatást, és megfizethető képzést biztosítson a legmodernebb technológia és az űr iránt érdeklődőknek.