Az Európai Parlament alelnökének, az Erdélyi Magyar Nemzeti Tanács elnökének sajtóirodája az MTI-hez is eljuttatott közleményében beszámolt arról, hogy a republikánus amerikai politikus jelen volt a Nagyvárad-Olaszi Református Templomban, ahol a keresztények egységéért meghirdetett ökumenikus imahét keretében Tőkés László - a Királyhágó-melléki Református Egyházkerület volt püspökeként - hirdetett igét.

A 1989-es rendszerváltás szellemiségét felidézve Tőkés kifejtette: mindazok, akik a Ceausescu-diktatúra bukásának napjaiban nemzeti vagy felekezeti hovatartozástól függetlenül összefogtak, Istennek engedelmeskedtek és nem a diktatúrának. George Pataki az istentisztelet utáni felszólalásában magyarul köszöntötte a gyülekezet tagjait, majd angol nyelvre átváltva elmondta: megtiszteltetés számára, hogy Tőkés László vendége lehet, egy olyan emberé, akit Amerikában is nagyra becsülnek a romániai rendszerváltásban játszott szerepéért, illetve az emberi és a kisebbségi jogok védelmében vívott küzdelméért.


Hozzátette, hogy a magyar nép igazi szabadsága csak akkor teljesedik ki, ha a kisebbségi sorsba került nemzettársak számára is biztosítják az őket megillető jogokat, mint például az anyanyelv használatához vagy az oktatáshoz való jogot. George Pataki ezt követően a magyar és a román történelmi egyházak helyi vezetőivel találkozott a Lorántffy Zsuzsanna Református Egyházi Központ gyülekezeti termében. A volt kormányzó az erdélyi magyar akadémiai élet képviselőivel is tanácskozott az önálló magyar felsőoktatás lehetőségeiről.

A romániai magyar felsőoktatás helyzete volt a fő témája annak a sajtótájékoztatónak is, amelyet Tőkés László és George Pataki közösen tartott. Tőkés László bevezetésképpen felidézte a volt kormányzó 2006-os látogatását. Többek között a republikánus politikus akkori vizitjének köszönhető, hogy a Lorántffy Zsuzsanna Református Gimnázium sportpályájának elhúzódó ügye rendeződött - emlékezett vissza Tőkés László.


A magyarok jogai melletti kiállás egy másik példája a felvidéki Selye János Egyetemen tartott előadás, melynek keretében George Pataki a demokráciaellenes szlovák nyelvtörvény ellen is felemelte szavát - idézte fel az EMNT elnöke. Pataki a sajtótájékoztatón elmondta: Romániában bőven van még mit tenni az anyanyelvhasználati jogok és más kisebbségi jogok érvényesítésének területén. Úgy vélte, hogy a román államnak támogatnia kellene a kisebbségi felsőoktatást, szerinte a magyar anyanyelvű diákoknak nincs elég lehetőségük megszerezni a felsőfokú képesítést. Tőkés László mindehhez hozzáfűzte: "Adófizető polgárai vagyunk Romániának, jogunk van ahhoz, hogy költségvetési forrásokból támogassák egyetemeinket".

Román újságíróknak a székelyföldi területi autonómiára vonatkozó kérdése kapcsán Pataki kifejtette: Székelyföld egyedi kultúrával, értékekkel, sajátos nyelvezettel, történelemmel rendelkező régió. "Aki ismeri New York állam térképét, az pontosan tudja, hogy azon belül számos autonóm régió működik, saját kultúrákkal, etnikumokkal, és mindez összhangban áll az állam törvényeivel" - fogalmazott a politikus.


George Pataki élete

George Elmer Pataki (Peekskill, New York 1945. június 24. – ) magyar-olasz-ír származású amerikai politikus, New York állam 53. kormányzója, 1995. január 1. és 2006. december 31. között egymás után három terminusban szolgált e tisztségében. A republikánus párt tagja, 2000-ben és 2008-ban úgy tűnt, hogy indul az elnökválasztáson.

Családi háttere 

George Pataki apai nagyapja, Pataki János (1883-1971) 1908-ban vándorolt ki Magyarországról, Aranyosapátiból az Egyesült Államokba, és egy kalapgyárban dolgozott. Későbbi felesége, Erzsébet (1887-1975) pedig 1904-ben vándorolt ki. Fiuk, George édesapja, Louis Pataki 1912-ben született (és 1996-ban hunyt el), postásként dolgozott. George Pataki anyai nagyapja, Matteo Laganà Calábriából, Olaszországból vándorolt ki, és 1914 körül vette el az ír Agnes Lynchet. Lányuk, Margaret Lagana lett George édesanyja. George Patakinak van egy bátyja is, Louis. George a mai napig beszél egy kicsit magyarul. 1973-ban házasodott meg, Elizabeth ("Libby") Rowlandet vette le. Négy gyerekük született: Emily, Teddy, Allison, és Owen.


Iskolai végzettsége

George ösztöndíjjal tanult a Horace Mann Iskolában, majd a Yale Egyetemen tanult 1964-től. 1967-ben diplomázott. A Yale politikai szövetségében a konzervatív párt szóvivője volt. Jogi doktori diplomáját a Columbia Jogi Iskolában szerezte meg 1970-ben.

Politikai karrierje

1981–1984 - Szülővárosa, Peekskill város polgármestere
1985–1992 - New Yorki közgyűlés tagja
1993–1994 - New York állam Szenátusának tagja
1995–1999 - New York állam kormányzója (első terminus)
1999–2003 - New York állam kormányzója (második terminus)
2003–2007 - New York állam kormányzója (harmadik terminus)


Kormányzósága után

Kormányzósága után George Pataki a Chadbourne & Parke ügyvédi irodához csatlakozott, valamint George Bush javaslatára 2007 szeptemberétől az ENSZ Közgyűlésűnek lett tagja. Eljátszott azzal a gondolattal is, hogy indul az amerikai elnökválasztáson. 2008. november 12-én Sólyom László magyar államfő a Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztjét a Csillaggal adományozta George Patakinak.